JAKARTA— Mitsubishi Motors dikenal sebagai produsen mobil yang sukses membuat mobil-mobil tanggu dan melegenda: Lancer, Pajero, Pajero. Pencapaian ini tak dapat dipisahkan dari keunggulan dan sisi historis produk, dengan berbagai hal yang terlintas di benak pecinta otomotif, yaitu motorsport dan rally dan mempengaruhi ciri khas produk-produk perusahaan berlambang tiga berlian tersebut hingga saat ini.
Namun mungkin banyak yang tak tahu mengenai awal mula dan pengembangan mobil Mitsubishi, yang disebut “Model A”. Mobil ini merupakan produksi awal yang dirancang di Kobe Shipyard, Mitsubishi Shipbuilding Company, yang sekarang adalah Mitsubishi Heavy Industries (MHI). Sekadar catatan, Mitsubishi Motors Corporation berpisah sebagai unit produksi tersendiri dari MHI pada tahun 1970.
Model ini menjadi cikal bakal mobil penumpang modern Mitsubishi Motors, dengan prototipe mulai pada musim panas tahun 1917 dan selesai diproduksi pada November 1918. Meski pada masa itu sudah terdapat beberapa alat dan mesin khusus otomotif, Mitsubishi Model A pertama diproduksi secara manual dengan tangan menggunakan palu dan pahat. Bodi mobil yang terbuat dari kayu yang dipernis, dan interiornya menggunakan kain wol Inggris yang mewah.
Dengan tidak adanya gambar desain untuk bekerja, dan dengan sedikit pengetahuan tentang mesin bensin, bodi mobil, interior, dan pengalaman lain dalam proses produksi, insinyur Mitsubishi mengatasi kesulitan-kesulitan tersebut dan menunjukkan bahwa produksi massal mobil dalam negeri adalah hal yang mungkin.
Pada 1921, Mitsubishi Model A menjadi mobil penumpang seri produksi pertama Jepang dan tercatat sebagai sebuah mobil yang memiliki makna penting dalam industri otomotif Jepang.
November lalu MMC mengumumkan bahwa Mitsubishi Model A telah dipilih oleh Japan Automotive Hall of Fame (JAHFA), sebuah lembaga non-profit, sebagai Mobil Bersejarah – yang menandai keunggulan pada sejarah industri otomotif Jepang. Saat ini replika dari Mitsubishi Model A, yang dibuat ulang menggunakan arsip dan dokumen lampau, dipamerkan di Mitsubishi Auto Gallery di Okazaki City di Prefektur Aichi.
Ryoichi Inaba (Director of Product Strategy Division PT Mitsubishi Motors Krama Yudha Sales Indonesia) mengatakan bahwa Mitsubishi Model A tak hanya penting bagi sejarah Mitsubishi Motors, namun juga industri otomotif Jepang. Mitsubishi Motors menegaskan berkomitmen untuk memproduksi mobil dengan kualitas terbaik, memahami preferensi dan kebutuhan konsumen. Sejak awal, ketika mereka memproduksi masal kendaraan pertama.
“Pada saat ini lini Mitsubishi Motors hadir dengan pilar utama, SUV, PHEV dan teknologi terkoneksi yang mampu menjawab kebutuhan konsumen dan tatangan zaman,” kata Ryoichi dalam siaran pers, seperti dikutip Liputan6.com, Jumat 29 Mei 2020. (*)
